さてみなさんはソーシャルネットワークサービス(通称、SNS)というものをご存じだろうか?簡単に言えば閉鎖型のネットワークで、友人・知人を介してのみそのアクセス権を獲得できるとゆーものだ。(まあこれはあくまで形骸化しているのだが......)その最大手がmixiというSNS。アクセス権を取得できるのは既mixiユーザーからの招待のみ、かつたしか成人年齢以上だと思った。
このSNS、オモシロイのがいろいなヒトが登録されているとゆーことにつきる。また同じ趣味の人間が集まったコミュニティが多数存在し、意見の場が用意されているわけだ。中には思いもかけないヒトからのコンタクトなどもある。もちろん現実世界と同様に様々な人たちがいるで、その接し方も現実のそれと同様でなければならないと思う。ただこの仮想世界は距離という概念を消去してくれる。だからワタシが米国で暮らしていても、日本のSNSユーザーと知り合いになる可能性があるわけだ。
そんな中、今回はそのmixiで知り合ったヒトの一人がイエローストーンに観光にいらっしゃるということ。せっかくワタシも近くに住んでいるので、その方とWest Yellowstoneとゆー町で会って夕食をともにすることに相成った。
まさに仮想現実と現実世界の接点となったわけである。